NASA совместно с Пентагоном разрабатывают ракетный двигатель на ядерной энергии для отправки астронавтов на Марс.
Администратор NASA Билл Нельсон заявил во вторник, что космическое агентство США объединится с Агентством перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA) для разработки и демонстрации передовой технологии ядерного теплового двигателя в 2027 году.
«С помощью этой новой технологии астронавты смогут путешествовать в дальний космос и обратно быстрее, чем когда-либо, что является важной возможностью для подготовки к полетам с экипажем на Марс», – говорится в заявлении Нельсона.
DARPA является подразделением Пентагона по исследованиям и разработкам. Оно сыграла важную роль во многих заметных инновациях 20-го века, включая Интернет.
NASA заявило, что ядерные тепловые ракеты могут быть более чем в три раза эффективнее обычных химических двигателей. Они сократят время полета возможной миссии на Марс.
«DARPA и NASA имеют долгую историю плодотворного сотрудничества», – сказала директор DARPA Стефани Томпкинс, ссылаясь на ракету Saturn V, которая доставила первых астронавтов на Луну. – «Программа ядерных тепловых двигателей будет иметь важное значение для более эффективной и быстрой транспортировки материалов на Луну и, в конечном счете, людей на Марс».
NASA провело свои последние испытания ядерного теплового ракетного двигателя более 50 лет назад, но программа была свернута из-за сокращения бюджета.
