Небольшой космический астероид врезался в поверхность Красной планеты недавно, создав новый кратер, который, по оценкам исследователей, имеет ширину от 15 до 16 метров.
Драматическая особенность отчетливо видна на недавно сделанном снимке с разведывательного орбитального аппарата Марса НАСА (MRO). Космический аппарат снимал красную планету вблизи более 13 лет с помощью своей камеры высокого разрешения (HiRISE) и фотографировал большие участки местности с помощью своей камеры с низким разрешением (CTX).
На цветном снимке HiRISE, опубликованном 6 июня и сделанном в апреле, изображен большой черно-синий синяк среди ровной поверхности красной марсианской пыли.
Поскольку MRO не может смотреть всегда и везде, неясно, когда именно образовался новый кратер. По оценкам ученых, примерная дата где-то между сентябрем 2016 года и февралем 2019 года.
По словам члена команды HiRISE и штатного сотрудника Университета Аризоны Вероники Брей, MRO снимает сотни новых темных пятен в год, но этот новый кратер больше тех, которые она когда-либо видела. "Это означает, что воздействие, которое создало его, было довольно редким событием, по крайней мере, насколько нам известно из 13 лет непрерывных наблюдений MRO."
Брей подсчитал, что метеорит имел диаметр около 1,5 метров - такой маленький, что он либо разорвался на куски, либо полностью разрушился бы, если бы проник через гораздо более плотную атмосферу Земли. По ее словам, ударный элемент мог быть более прочной, чем обычно, потому что другие породы, попадающие в атмосферу Марса, часто разрываются высоко в воздухе и создают цепочки кратеров, когда оставшиеся куски врезаются в поверхность.
«Это напоминание о том, что происходит непрерывный поток астероидов», - сказала Брей, специалист по HiRISE, которая представила этот новый кратер. Она сказала, что Марс - это динамичное место, полное движущихся песчаных дюн и кружащихся пыльных дьяволов, но она находит кратеры с наиболее интересными элементами на поверхности Красной планеты.
«Это великолепный кратер. Я рада, что мы получили его изображение в цветной версии», - сказала она.
