Включение мощной радиообсерватории ALMA в решетку телескопов для наблюдений центральной черной дыры Млечного пути позволило астрономам обнаружить, что излучение со стороны этой сверхмассивной черной дыры (СМЧД) под названием Стрелец А* исходит из области, размеры которой намного меньше, чем считалось ранее. Это может означать, что радиоджет, идущий со стороны черной дыры Стрелец А*, направлен прямо в нашу сторону, указывает в своем новом исследовании коллектив астрономов во главе с Сарой Иссаун (Sara Issaoun).

Облако горячего газа не позволяло до сих пор астрономам получить четкие снимки сверхмассивной черной дыры Стрелец А*, что, в свою очередь, оставляло некоторую неопределенность в гипотезах об ее истинной природе. Теперь астрономы включили мощный радиотелескоп ALMA, расположенный в северном Чили, в глобальную сеть радиотелескопов, чтобы всмотреться в это газовое облако, однако обнаруженный за этим облаком источник удивил астрономов – эта область, из которой исходит излучение, является настолько крохотной, что идущие из нее лучи могут быть направлены прямиком в сторону Земли.

Используя метод наблюдений, называемый интерферометрией со сверхдлинной базой на частоте 86 гигагерц, при использовании которого множество телескопов объединяются в один гигантский телескоп диаметром, сравнимым с диаметром Земли, команда смогла точно рассчитать параметры рассеяния света на материале, лежащем между Землей и СМЧД Стрелец А*. Удаление большей части эффектов, связанных с рассеянием, позволило получить первый снимок окрестностей этой черной дыры, указали авторы.

Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal