Первая в мире миссия к обратной стороне Луны в настоящее время находится на пути к своей научной цели.

Китайский роботизированный космический аппарат «Чанъэ-4» отправился в космос с поверхности нашей планеты  7 декабря  на борту ракеты «Великий поход 3B» с площадки космодрома Сичан в 18:23 GMT (2:23 8 декабря по местному времени).

Если все пойдет, согласно расписанию, аппарат «Чанъэ-4» совершит первую в истории человечества посадку на обратной стороне Луны примерно в начале января. Эта миссия, которая включает стационарный посадочный аппарат и ровер, проведет большое число научных операций и водрузит флаг человечества в области поверхности Луны, которая до сих пор не была исследована при помощи пилотируемых миссий.

Луна находится в приливном захвате по отношению к Земле, то есть, естественный спутник нашей планеты вращается вокруг собственной оси примерно с такой же скоростью, с какой он вращается относительно Земли. Поэтому с поверхности Земли мы всегда видим примерно одну и ту же сторону нашего ближайшего космического соседа.

Эту сторону Луны называют ближней, а обратную сторону – дальней. Дальняя сторона Луны все время остается вне зоны прямой видимости, и именно этот факт объясняет то, что китайский робот был отправлен для проведений исследований на обратную сторону Луны. Связь со стационарным посадочным аппаратом или ровером, находящимся на поверхности Луны, осуществить довольно непросто, поскольку сплошное, твердое, каменистое тело, которое представляет собой Луна, блокирует большинство сигналов. Для решения этой проблемы КНР запустило в мае этого года спутник под названием «Цюэцяо» на орбиту к Луне, который будет служить в качестве ретранслятора для аппарата «Чанъэ-4».