Крупнейшая в мире ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала во вторник (6 февраля), отправившись в свой долгожданный пробный полет. На борту ракеты находится вишнево-красный родстер исполнительного директора SpaceX Илона Маска, который теперь будет двигаться по орбите, близкой к орбите Марса.

Возгласы ликования слышались на мысе Канаверал, штат Флорида, США, когда эта массивная ракета зажгла все свои 27 двигателей и с ревом взмыла в голубое небо над той же стартовой площадкой НАСА, с которой были отправлены легендарные пилотируемые лунные экспедиции четыре десятилетия назад.

Машина Маска была оснащена тремя камерами и хранилищем данных, содержащим научно-фантастическую трилогию «Основание» писателя Айзека Азимова.

Примерно через 2 минуты полета два боковых ускорителя отсоединились от основного модуля и успешно совершили вертикальную посадку на суше. Вторая, центральная ступень ракеты произвела попытку морской посадки на плавучую платформу, однако при посадке связь с модулем была потеряна, и ракета вошла в воду примерно в 100 метрах от платформы.

Согласно Илону Маску, через один час после запуска верхняя ступень ракеты находилась на высоте 7000 километров. После того как ракета провела 5 часов в зоне радиационных поясов Земли, она произвела успешное финальное зажигание двигателей для отправления к Марсу. Теперь запущенный отважным интернет-предпринимателем электромобиль будет находиться на орбите, как говорил сам Маск, «на протяжении миллиардов лет».