Китай успешно запустил в космос спутник Land Surveying Satellite (LKW-2) в субботу, 23 декабря, на борту ракеты Long March 2D («Великий поход 2D»). Ракета стартовала с пусковой площадки №4 китайского космодрома Цзюцюань, расположенного в провинции Ганьсу, ровно в 4:14 UTC 23 декабря. Успешный запуск был подтвержден спустя один час официальным информационным агентством КНР «Синьхуа».
Запуск этой миссии проходил в атмосфере строжайшей секретности, поэтому точное время операций, проводимых во время полета, остается неизвестным.
Вероятно, общая продолжительность миссии – от старта ракеты до выведения спутника на орбиту – составила примерно 10 минут. Первая ступень ракеты Long March 2D израсходовала запасы топлива примерно через 3 минуты после старта. В течение оставшихся семи минут происходило движение под управлением второй ступени ракеты, которое завершилось выведением полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту на высоте примерно 500 километров над поверхностью планеты.
Согласно официальной версии Пекина спутник LKW-2 (также известный как Yaogan Weixing-32) представляет собой спутник для слежения за Землей, который будет в основном использован для удаленного зондирования месторождений природных ресурсов. Однако ряд западных экспертов полагает, что, как и в случае других подобных пусков, этот спутник может быть использован КНР для военных целей.
Субботний полет стал 259-м по счету полетом ракеты серии Long March.
