40-тонная дверь Камеры А Космического центра Джонсона НАСА, расположенного в Хьюстоне, США, была открыта 18 ноября – что обозначило окончание криогенных испытаний для космического телескопа НАСА James Webb («Джеймс Уэбб»).

Эта массивная дверь легендарной камеры открылась после почти 100 суток испытаний, проводимых для космического телескопа James Webb – важного этапа подготовки телескопа к запуску.

Перед охлаждением камеры инженеры откачали из нее весь воздух, что заняло примерно одну неделю. 20 июля инженеры начали охлаждать космический телескоп и его инструменты до криогенных температур – и этот процесс продолжался в общей сложности в течение примерно 30 суток. James Webb оставался при «криостабильных» температурах на протяжении еще около 30 суток, а 27 сентября инженеры начали постепенно повышать температуру в камере до комнатной, чтобы затем впустить обратно воздух и завершить тестирование.

В космосе телескоп James Webb должен находиться при экстремально низких температурах (примерно 40 Кельвинов), чтобы иметь возможность регистрировать инфракрасное излучение, идущее от очень далеких и тусклых объектов. Поэтому большое значение при подготовке телескопа к запуску имеет проведение криогенного тестирования, позволяющего проверить работоспособность инструментов телескопа при условиях, близких к рабочим.

Далее научные инструменты и оптика телескопа будут направлены в помещения компании Northrop Grumman Aerospace Systems, расположенные в Калифорнии, где они будут объединены с солнечным экраном и главной шиной космического телескопа. После окончательной сборки будет проведен ряд новых тестов «уровня обсерватории» (observatory-level testing), после которых телескоп будет готов к полету в космос.