Сколько галактик во Вселенной, или Гадание на туманностях

10 августа 2017

Этот простой вопрос тянет за собой понимание того, что человечество еще бесконечно далеко от реального представления о том, как устроен хотя бы обозримый с помощью современных телескопов, включая размещенные на орбитальных аппаратах, межпланетных автоматических станциях, Космос. Сколько галактик во Вселенной? Сегодня на этот вопрос лучшим ответом можно считать такой – бесконечно много.

Как это, так и почему якобы всесильная наука и ее передовые адепты на этом фронте: практические астрономы, теоретические астрофизики, заумные специалисты, создавшие исследовательское направление с много говорящим названием «космогония», нацеленное на изучение или хотя бы внятное объяснение происхождения как Вселенной в целом, так и планет, звезд, галактик и их скоплений в частности, так мало еще ведают о бескрайнем космическом пространстве.

Малые знания – такие же печали

Интересно, одновременно смешно и грустно, но еще на рубеже XX века познания человечества об устройстве Большой Вселенной не сильно отличались не только от представлений средневековых астрономов, таких как Коперник или Кеплер, открывших законы, по которым вокруг Солнца движутся планеты его системы, но и от наблюдательных, более далеких предков, в том числе жрецов, шаманов, тоже знавших, что на ночном небе видны звезды, страшно далекие от Земли.

Это подтверждают следующие факты:

Всем известная туманность Андромеды, в том числе по одноименному фантастическому роману замечательного писателя И.А. Ефремова, на поверку оказалась галактикой, а не планетарной системой (!), похожей на Солнечную, возможно, заселенной дружелюбными к землянам гуманоидами, как думали до этого многие, включая астрономов.
Обнаружилось это двумя путями: появлением телескопов с диаметром зеркала более 2 м, что позволило хоть чуть-чуть разглядеть структуру звездных скоплений, а также применение в 1912 году американским астрономом В.М. Слайфером метода спектрального анализа к изучению скорости «туманности Андромеды» относительно Солнца. Оказалась, что она составляет около 300 км/с, что как-то многовато для звездно-планетарной системы, а для галактики вполне нормально.
Если галактика Андромеды видна наблюдателям невооруженным взором в северном полушарии, то Большое и Малое Магеллановы Облака, которые также оказались галактиками, – в южном. Известны они мореплавателям с давних времен, в том числе под названием Капские облака. Современное наименование обрели в честь великого путешественника Фернана Магеллана, чья экспедиция первой обошла земной шар по водам Мирового океана в 1519–1521 годах.

Все три галактики видны с Земли даже без бинокля / телескопа, потому что они ближайшие соседи нашего Млечного Пути, на окраине которого нашлось место для Солнечной системы. Последнее объясняет, то почему «молочная дорога» кажется нам огромным удаленным скоплением множества звезд.

Собственно, слово «галактика» и произошло от греческого названия Млечного пути. Теперь так называют все гигантские скопления космического вещества и различной энергии, например, темной, сущность которой ученым, не говоря об обычных гражданах, пока понятна больше на уровне догадок, теоретических построений.

Измерение бесконечности

Многие века Млечный Путь и был для землян всей Вселенной. Лишь в 1918 году ученым удалось измерить расстояние до туманности Андромеды, и, сравнив его с расстоянием до дальних звезд нашей галактики, понять, что она вовсе не является центром мироздания.

Следует учесть, что инструментальные методы исследования Вселенной были очень долго крайне несовершенными. Этот факт подтверждается тем, что к началу 90-х годов ушедшего века астрономическому сообществу было известно не более 30 галактик, в которых можно было различить отдельные звезды, входившие в так называемую Местную группу.

Это не удивительно, ведь галактики являются очень далекими астрономическими объектами:

Галактика Андромеды, содержащая примерно один триллион звезд, находится на расстоянии 2,52 млн световых лет от Земли.
Магеллановы Облака, являющиеся ближайшими галактиками-спутниками Млечного Пути – 160 тыс. св. лет.
Расстояние до далеких галактик, наблюдение за которыми стало возможным только на рубеже XXI века с вводом в строй гигантских стационарных оптических и радиотелескопов на поверхности планеты, и запуска их космических собратьев «Хаббла», «Гершеля», измеряется даже не в световых годах или тем более астрономических единицах, а в показателях красного смещения, понятных только «продвинутым» ученым, потому что объяснить это на нормальном, человеческом языке, оперируя хоть сколько-то привычными понятиями, – просто невозможно.

Сколько галактик во Вселенной – по современным оценкам, около двух триллионов. Причем, следует учесть, что речь идет только о наблюдаемой части дальнего Космоса, в то время как «содержимое», а также законы, действующие дальше хоть как-то изученного пространства на самом деле непонятны, не представимы пока никому.