Сколько всего языков в мире: камни Вавилонской башни

07 июля 2017

Крайне сложно сосчитать, сколько всего языков в мире, потому что их число может меняться. Причиной может быть открытие и изучение новых языков и придание диалектам статуса языка. Другая причина – сокращение говоров, которые используют в устной речи. Живой язык умирает вместе с последними людьми, которые на нем говорят.

Языковое многообразие Земли

Лингвисты насчитывают на Земле более 7 тысяч языков. Сложности могут возникать при определении статуса – что считать полноценным языком, а что – диалектом. Современный научный сайт Ethologue является реестром всех живых языков Земного шара. На данный момент сайт включает 7 099 «известных живых языков».

Выделяют несколько языковых макросемей и несколько десятков языковых семей. Они не равноценны по количеству говоров и их носителей. Так, индоевропейская языковая семья – самая распространенная на планете. Ее носители, которых около 2,5 миллиардов, заселили все континенты (кроме Антарктиды).

По количеству носителей языки распространены неравномерно. Более 80% человечества являются носителями 80 основных языков. К их числу относятся ведущие языки романо-германской группы (английский, испанский, немецкий), языки восточных стран (арабский, китайский, хинди), а также русский язык. На 0,2% людей, населяющих планету, приходится около 3 500 малых языков.

Языки на грани гибели

При ООН была сформирована группа экспертов по исчезающим языкам коренных народов. Применительно к России, около тринадцати языков малых народов Севера и Дальнего Востока стоят под угрозой гибели. Причина этого – малочисленность народов-носителей. Это народы, чья численность не превышает 2 тысяч человек: юкагиры, удэгейцы, алеуты и другие. По данным западных ученых, около трети из 7 000 языков находятся под угрозой гибели. Одна из причин – у языка оказалось меньше тысячи носителей.

Часто молодежь этих народов не знает языка своих предков. Это происходит потому, что в местах их проживания отсутствует языковая среда. Для преодоления этого в дошкольных учреждениях и общеобразовательных школах вводится преподавание традиционных языков.

Считается, что смерть языка наступает, когда умирает его последний носитель. Поэтому исчезновению подвержены языки малых народов, не создавших своей письменности. По данным ЮНЕСКО, в течение XXI века половина существующих языков исчезнет. Ученые и культурологи предпринимают усилия, чтобы сохранить гибнущие языки. Ученым-лингвистам требуется около 4 лет, чтобы записать язык малого бесписьменного народа.

В течение мировой истории уже умирали языки. Это относилось к диалектам, на которых говорили представители индейцев обеих Америк, племена австралийских аборигенов, а также некоторые этнические группы Европы.

Например, в 1850 году умер скандинав Уолтер Сазерленд. Он был последним человеком, знавшим язык норн. На этом диалекте говорили скандинавы, заселившие в средние века Шетландские и Оркнейские острова. В XX и XXI столетиях темпы вымирания языков увеличились.

В 1916 году мир лишился языка калифорнийских индейцев яна, в 1934 году – языка индейцев такелма (Орегон). Некоторые языки, последние носители которых умерли в XX веке, удалось спасти. Сохранились их грамматики, и желающие могут их выучить. Хотя Мэнский язык кельтской группы потерял всех носителей, он стал вторым языком жителей этого острова.

Сегодня в разных уголках планеты живет несколько человек, которые являются последними носителями своих языков. К примеру, в Чили живет женщина по имени Кристина Кальдерон. Она – последний человек, который знает изолированный язык южноамериканских индейцев ямана.

Причины выхода из употребления языков:

Несовпадение языка, на котором ведется образовательный процесс, с языком этнической группы.
Необходимость знания преобладающих языков для работы и карьеры.
Распад языковых обществ из-за миграций.

Искусственные языки

Хотя в XX веке многие языки исчезли, в XIX-XX веках лингвистика обогатилась несколькими искусственными языками. Они получили название конлангов (constructed language – сконструированный язык).

Ученые выделили два метода создания конлангов:

Априорный – язык не имеет опоры среди существующих. В основе априорного языка могла лежать логика образования слов и конструкций.
Апостериорный – язык опирается на каких-либо из существующих.

Первым среди искусственных языков, призванных стать международным средством общения, стал язык «Сольресоль», разработанный Жаном-Франсуа Сюдром в 1830-1860 годы. Его слогами стали названия нот, универсальные для всех народов Европы.

В 1879 году немецкий священник Шлейер выпустил грамматику придуманного им языка «Волапюк», который был создан на основе английского и немецкого. Этот язык имел своих сторонников до середины XX века. Волапюк погубило стремление создателя и его последователей реформировать грамматику, которое привело к расколу.

В 1887 году польский врач Заменгоф, взявший псевдоним "доктор Эсперанто", выпустил грамматику нового языка – эсперанто. Детище Заменгофа стало самой успешной среди попыток создать международное средство общения и до сих пор имеет своих адептов. Позднее сформировалось несколько версий эсперанто, призванных улучшить и упростить язык.

Цифра, которая показывает, сколько всего языков в мире, регулярно нуждается в корректировке. В меняющемся мире, по данным ЮНЕСКО, каждый месяц исчезает два малых языка. Но развитие современной лингвистики позволяет сохранять диалекты, на которых перестали говорить. Это важно, потому что замолчавшие языки – часть общей истории человечества.