Нашу планету логичнее было бы назвать Океаном, чем Землёй, потому что суша занимает едва ли четверть всей поверхности планеты. Остальное — вода, океан. Эту истину многие усвоили ещё из школьных уроков географии, как и то, что океаны Земли изучены хуже, чем Солнечная система. Мы совсем мало знаем об океанских глубинах, и даже на вопрос "В каком океане расположена глубочайшая впадина Земли?" не каждый ответит с ходу.
Четвёртый полюс планеты
Земля имеет два географических полюса: Северный и Южный. Когда люди исследовали и покорили самую высокую гору планеты — Джомолунгму, или Эверест, они назвали её третьим полюсом. И тут же задумались: если этот полюс — наивысшая точка, то должна же быть и самая «низкая», самая глубокая, достойная названия «четвёртого полюса»!
И она, конечно же, нашлась, причём, естественно, на дне океана. Эта точка — Марианская впадина, расположенная в западной части Тихого океана. Найти её можно по точным координатам: 11°22′ северной широты и 142°35′ восточной долготы.
Если же говорить проще, то это место на карте нужно искать южнее Японских островов, примерно в 340 км юго-западнее острова Гуам.
Описание и история открытия
Марианскую впадину правильнее называть жёлобом. Он вытянут с севера на юг почти на 2 тыс. км, при этом имея среднюю ширину всего в 62 км. Таким образом, его можно представить себе как огромную расщелину на теле Земли. Возникла она не случайно, именно в этом месте сталкиваются две земные платформы: Тихоокеанская и Филиппинская. Первая из них постепенно заползает под вторую, но скорость движения - около 2 см в год, что невозможно заметить в течение человеческой жизни.
Самое глубокое место не может быть слишком большим по площади, это пятачок пространства. Поэтому назвать его Марианской впадиной было бы не совсем правильно. На самом деле, в огромном жёлобе есть свои горы и глубокие пропасти. Одна из них — Бездна Челленджера, и является самой глубокой точкой на Земле.
А имя Челленджер она получила не случайно. Именно так назывался британский корвет, который в 1875 году обнаружил Марианскую впадину. Правда, в те времена ещё не было эхолотов, глубины измеряли обычным грузом, спускаемым на тросах, поэтому британцы здорово ошиблись, оценив глубину всего в 8 184 метра.
В 1951 году сюда снова пришёл корабль «Челленджер», и снова британский. Но на его борту был установлен уже настоящий эхолот, который и указал учёным настоящую глубину — 10 863 метра!
Через 6 лет советское научное судно «Витязь» зафиксировало в этом месте «свою» глубину — 11 023 метра. Долгое время она считалась истинной, советские школьники видели её в своих учебниках по географии.
Но самые последние, уточнённые данные всё же говорят о том, что самое глубокое место планеты имеет показатели 10 994 метра, с правом на ошибку в 40 метров.
На первый взгляд, это странно, что люди не могут точно измерить глубину «Бездны Челленджера». Всё объясняется просто: скорость распространения звука в воде зависит от некоторых характеристик, в том числе температуры и плотности. На глубинах до 5 - 6 км эта разность ничтожна, но если говорить о десятке километров, ею уже нельзя пренебречь.
Погружения на дно бездны
К настоящему времени на дно самого глубокого места планеты опускалось четыре аппарата:
- Американский аппарат «Триест». Сел на дно впадины 23 января 1960 года. На борту находилось два человека: Д. Уолш и Ж. Пикар. На спуск батискаф потратил 5 часов, а поднимался 3 часа.
- Японский беспилотный аппарат «Кайко». Погрузился в марте 1995 года. Взял пробы воды и грунта, вёл видеосъёмку.
- Американская капсула «Нерей», также беспилотная. Садилась на дно впадины в мае 2009 года. Вела фото и видеосъёмку, брала пробы грунта со дна.
- Пилотируемый аппарат Deepsea Challenger. Одноместный американский спускаемый аппарат, пилотом которого был знаменитый кинорежиссёр Джеймс Кэмерон. Знаменательный спуск состоялся 26 марта 2012 года. Кэмерон много снимал (использовал впоследствии отснятые кадры в научно-документальном фильме), сумел взять пробы воды, грунта, образцы живых организмов.
Эти погружения позволили учёным не только точно узнать, в каком океане расположена глубочайшая впадина Земли, но и многое понять о её природе, раскрыть некоторые тайны этого удивительного места. В 2016 году на дне впадины даже работала онлайн-камера, изображение из которой мог увидеть в интернете любой желающий! Тем не менее, такие огромные глубины до сих пор сохраняют в себе много загадок.
Читайте также:
Шондонг – самая большая пещера в мире
Какой остров Японского архипелага самый большой: география и история