Акулы появились 400 миллионов лет назад в Девонском периоде, который прозвали «веком рыб». Они пережили несколько массовых вымираний, а разнообразие надотряда к настоящему времени превысило 450 видов. Размеры этих хрящевых рыб колеблются от 17 см до 20 м. Обитают они в пространстве поверхностных слоёв океана и на 2000 м глубины. Некоторые приспособились к жизни в пресной воде. Подобный успех обусловлен тем, что помогает акуле добывать пищу. Три вида предпочитают планктон, но большинство представителей надотряда – настоящие хищники.

Как питается акула, кормящаяся планктоном

Эти удивительные рыбы фильтруют воду в поисках скоплений свободно дрейфующих мелких организмов.

• Из трёх видов, промышляющих столь простым способом пропитания, гигантская акула наиболее ленива. Она широко разевает пасть, пропуская океанский бульон через жаберное сито.
• Более активна большеротая акула: она использует своеобразный насос, чтобы втянуть в себя воду. Хотя они редко вырастают даже до 6 м, существует теория, что необычная внешность рыбы (большая голова и разинутая пасть) послужила основой легенд о морских чудовищах.
• Китовая акула – рекордсмен рыбьего царства по размерам. Фильтруя планктон, она действует сходным образом. Характерной особенностью данного вида является кожная складка, которой в случае опасности закрываются глаза исполина.

Как добывает пищу акула, которая активно охотится

Более интересно наблюдать за охотой настоящих хищных рыб. К ним относится большинство видов акул, которые проявляют недюжинные способности в погоне за добычей, терпение и хитрость при нападении из засады. Некоторые представители выработали особую тактику добычи пропитания.

• Морские лисицы не могут похвастаться внушительными зубами. Зато эволюция наделила их сильным хвостом. Акулы этого семейства используют его, чтобы загонять мелкую рыбёшку в косяк, а затем оглушать добычу. Возможна также стайная охота подобным образом.
• Короткопёрая серая акула получила прозвище «веретено» за способ добывать пищу. Она заплывает в скопление рыб и начинает стремительно вращаться вокруг своей оси. Помогают хищнице сильные плавники на груди и спине. Беспомощных жертв затягивает в водоворот, а ей остаётся только хватать растерянных рыбёшек. Короткопёрые серые акулы тоже часто охотятся коллективно.
• Синяя акула и мако – рекордсмены по скорости. Они бросаются в погоню, едва учуяв добычу, у которой почти нет шансов оторваться от спринтеров океана. Добравшись до рыбы, хищницы хватают её челюстями и проглатывают, разорвав на куски.
• Лучшими сыщиками среди хрящевых рыб являются молотоголовые акулы. Необычная голова, усеянная датчиками Лоренцини, и орган боковой линии на теле дают возможность представителям этого вида обнаружить даже зарывшуюся в грунт добычу.

Знакомство даже с одним приёмом, что помогает хищной акуле добывать пищу, заставляет проникнуться уважением к этим удивительным хрящевым рыбам. Фильтраторы планктона, вырастающие до исполинских размеров, впечатляют не меньше. Некоторые виды опасны для человека, другие – подходят для содержания в аквариумах. Но все они будоражат воображение, ведь жизнь морских хищниц удивительна и разнообразна.